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copyright théâtre Molière, Mairie de Sète

Les sétois fréquentent déjà dans la seconde moitié du XIXe siècle le Casino Kursall et le théâtre Jeannin mais, dès 1878, on envisage de constuire un théâtre municipal plus adapté. 

L'emplacement est choisi en plein cœur du nouveau quartier de la Bordigue. 

Un projet de l'architecte montpelliérain Carlier en 1888 est abandonné. La construction confiée à l'architecte municipal Antoine Gour commence en 1896 et dure huit années. 

L'inauguratiuon a lieu le 1 avril 1904 , mais le décor sera encore enrichi ensuite. Près d'une décennie est nécessaire pour parfaire ce programme très ambitieux surtout par le parti de qualité. Le monument est publié dans la "Construction moderne" en 1905. Le théâtre s'inspire beaucoup du projet Carlier et du modèle montpelliérain, mais il reste plus modeste. Le décor sculpté de la façade est dû à Auguste Baussan et André Saurel et, pour l'attique, à Jean-Antoine Injalbert ; 

le décor peint des escaliers d'honneur au peintre d'origine sétoise Emile Troncy , avec des toiles de Léon Galand et d'Emile Azema , l'ensemble du décor peint du foyer est confié à Lucien-Victor Guirand de Scevola, portraitiste à la mode ; les décors de scène sont de Eugène Carpezat , les décors en staff d'Edouard Lefèvre , les statues et médaillons de l'avant-foyer à Marius Roussel . Le style du décor reste éclectique : colonnes corinthiennes, marbres et velours très Second Empire, sous un certain classicisme de l'ordonnance extérieure (léger avant-coprs de triple baie).

La salle est "à l'italienne", au plafond peint en voûte céleste avec son lustre monumental : elle est en forme de lyre et comprend trois galeries avec balcons, loges et baignoires, et un amphithéâtre pour contenir 1500 places. Les dégagements sont larges et nombreux, distribués par les deux escaliers d'honneurs et 4 autres secondaires. Ce théâtre est conscaré à l'art lyrique.